A pas de Géants

Connaissez-vous Gayant de Douai et Reuze Papa de Cassel ? Avezvous
déjà affronté la terrible Tarasque de Tarascon ou flatté le Poulain
de Pézenas ? En 2008, ces quatre éléments ainsi que leurs fêtes et
carnavals ont été inscrits sur la Liste représentative du patrimoine
culturel immatériel de l'humanité au titre des « Géants et dragons
processionnels de Belgique et de France »1. Chaque année, des milliers
de géants et animaux fantastiques défilent ainsi dans les rues d'Europe
occidentale, donnant lieu à de grandes fêtes populaires. Emblèmes de
la cité, ces figures gigantesques, qui peuvent mesurer jusqu'à dix mètres
de haut, dansent et jouent avec la foule, accompagnées de musiciens et
de personnages costumés. Apparues dès le XVe siècle, ces processions
rituelles aujourd'hui essentiellement laïques demeurent très vivantes en
Belgique et en Espagne, ainsi que dans nombre de villes ou villages
français situés principalement dans les régions du Nord-Pas-de-Calais et
du Languedoc-Roussillon. Ancré dans la tradition, le monde des géants
témoigne d'une grande créativité : de nouveaux animaux continuent
d'apparaître ou de réapparaître, tandis que les géants à figure humaine
peuvent fonder une famille... Sculpteurs et artisans géantiers imaginent
alors les nouvelles effigies.
A l'occasion des 10 ans de la Convention pour la sauvegarde du patrimoine
culturel immatériel, le CFPCI met à l'honneur le premier élément français
inscrit sur les listes de l'UNESCO à travers une exposition multimédia
réunissant vidéos, photos, éléments de structures gigantesques... et
quelques invités surprises !